輕鬆了解淨土法門(二)：念佛與極樂世界

輕鬆了解淨土法門(二)：念佛與極樂世界

★淨土宗
佛教有八萬四千法門，傳到中國後則形成八宗 (天臺宗、華嚴宗、淨土宗、禪宗、密宗、律宗、法性宗、法相宗)。第十八願是淨土宗(善導大師創立)立宗的根本，也是淨土宗所有教理的基礎，是以「往生極樂」為目標，以「專稱南無阿彌陀佛」為方法。

龍樹菩薩在《十住毗婆沙論》中的《易行品》將佛教法門歸納起為兩種道路：易行道和難行道，而只有淨土宗這個宗派被歸為易行道，其他宗派則全都屬於難行道。易行道就是「以信方便，易行疾至」，意即信受佛的救度，並且容易實踐、快速達到佛的境界。念佛是靠阿彌陀佛的佛力，而且念佛既容易又有殊勝的功德，所以淨土宗是易行又殊勝的法門。

(難行道的法門又稱聖道門或通途法門)
(淨土法門分為隋唐淨土與宋明淨土，善導大師創立的淨土宗為隋唐淨土，在此以討論隋唐淨土為主。)

★六字名號
淨土宗念佛的內容就是稱念「南無阿彌陀佛」這六字名號；「南無」是「歸命」、「信受」的意思，亦即完全歸順信受阿彌陀佛的救度。

我們凡夫稱念六字名號看來只是簡單平淡，微不足道；事實上六字名號猶如冰山一角，海面上的冰角毫不起眼，海面下卻是一座巨大龐然的冰山，正如構成這六字名號的是法藏菩薩五劫的思維，兆載永劫的修行，是無量無邊的六度萬行，所有的功德具足在裡邊，才能讓我們凡夫靠著口中唸出短短的「南無阿彌陀佛」來往生極樂世界。

因此念佛的容易，是來自彌陀修行的不容易，所以雖然我們行為上只是念佛，但是背後的力量，卻是來自法藏菩薩無量劫的修行與無上的功德。
(“南無”是梵語，讀音為「南摩」。)

★脫離六道輪迴、往生極樂世界
眾生因造作善惡各種業(行為、語言、思想，皆稱為業)，而在六道中輪迴不已。今生也許我們沒有重大罪惡，但累生累世以來不知造了多少罪、傷害了多少生命，況且往往今日之善不能補昨日之惡，今生之善不能補累世之惡；再者舊的惡業未消，新的惡業又造，如果今生修行不夠，命終將因這些無法消除的罪業而墮落地獄、繼續輪迴。

然而阿彌陀佛在兆載永劫的時間為我們累積償還生生世世罪業的功德、為我們累積往生極樂世界的無量功德，使我們不受業報，所以唯有信受彌陀救度才能脫離地獄、脫離三界六道輪迴。

能夠聽聞佛法的只有「人道」，而人身難得，下一世我們不一定再出生為人，再者印光大師(淨土宗第十三代祖師)說，下輩子出生為人，比往生極樂還難。所以這一生最重要的就是了解六字名號的寶貴、專稱彌陀佛名、獲得解脫輪迴的方法。

(凡夫的「身、口、意」很容易犯下以下的惡業：殺、盜、淫、妄語、兩舌、惡口、綺語、貪、瞋、癡。以上十種惡業稱為「十惡」。而並非行為上不犯這些惡業就非惡人，就連心念上的犯意都有罪過，所以我們的罪惡實在是難以想像的多。)

(「十惡」的“殺”不單指殺人，而是指殺害一切的生靈，例如蚊子、蟑螂、螞蟻…等昆蟲，魚、鳥、獸…等動物。)
(六道：地獄道、餓鬼道、畜牲道、人間道、修羅道、天道。)

★不可思議、難信之法
極樂世界是涅槃的境界，往生極樂世界自然就成佛；但這不是靠我們自己的功德，是靠念佛、靠彌陀的功德。所以玄奘大師所翻譯的《阿彌陀經》就說：「無量壽佛，無量無邊，不可思議，功德名號。」可知這一句南無阿彌陀佛名號有「無量無邊，不可思議」的功德。

淨土法門是專念佛名就能往生極樂世界，由於簡單而殊勝，所以很難令人相信，釋迦牟尼佛在《阿彌陀經》就說：「為一切世間，說此難信之法，是為甚難。」而《無量壽經》也說：「二乘非所測，唯獨佛明瞭。」意思是大乘小乘都無法測度這個法門，只有佛才能夠理解，所以淨土宗法門是超越凡夫乃至二乘知見的「難信之法」。